Les entreprises africaines paient jusqu'à quatre fois le coût moyen mondial pour transporter des biens, ce qui fait augmenter les prix des articles de première nécessité tels que la nourriture et les médicaments. Selon la Banque africaine de développement (BAD), la logistique représente 75% des coûts des produits sur le continent. Beaucoup de ces entreprises comptent également sur la logistique manuelle, ce qui entraîne des retards.
Leta, fournisseur basé à Nairobi de logiciels de logistique en tant que service, veut changer tout cela. Sa plateforme alimentée par l'IA optimise les itinéraires de livraison, suit les envois en temps réel, simplifie les paiements et fournit aux entreprises des insights sur l'expédition.
La start-up a levé 5 millions de dollars en financement de démarrage pour mettre à l'échelle sa solution, qui, selon elle, aide les entreprises à déplacer des marchandises moins cher et plus rapidement à travers le continent. Le fonds européen Speedinvest a dirigé la levée de fonds, avec le soutien du Fonds d'investissement africain de Google et d'Equator, un fonds technologique axé sur l'Afrique.
En novembre 2022, la startup kenyane de logistique a levé 3 millions de dollars en pré-amorçage auprès de plusieurs investisseurs locaux, argent qu'elle a utilisé pour approfondir ses opérations dans ses cinq principaux marchés : le Kenya, le Nigeria, l'Ouganda, la Zambie et le Zimbabwe.
La technologie d'optimisation du chargement et des itinéraires de Leta aide ses clients à réduire les coûts et à améliorer l'efficacité de la livraison en réduisant le nombre de véhicules nécessaires pour la distribution, explique le fondateur et PDG Nick Joshi.
Leta s'intègre directement aux systèmes ERP, POS et OMS des entreprises, en extrayant des données de commandes en direct telles que les SKUs, les types de produits, les prix et les détails des clients, explique Joshi.
À partir de là, la plateforme sélectionne le meilleur véhicule disponible pour chaque commande et décide si les produits doivent être chargés en utilisant des méthodes FIFO (first-in, first-out) ou LIFO (last-in, first-out), remplaçant la répartition manuelle basée sur l'intuition. (FIFO charge d'abord les stocks les plus anciens, tandis que LIFO charge d'abord les stocks les plus récents.)
La plateforme automatise ensuite la création des manifestes et la planification des expéditions, optimisant l'utilisation des véhicules en fonction de la demande régionale et de la capacité des camions. Enfin, le système de Leta, qui, selon Joshi, est alimenté par l'IA, optimise les itinéraires de livraison en temps réel.
"Par exemple, s'il y a un rond-point où les camions ou les motos échouent régulièrement à effectuer un virage sur cet itinéraire, l'IA le signale comme un itinéraire blacklisté", a déclaré le PDG. "Cela pourrait être dû à des inondations, des arrêts de police, des travaux de construction ou à un convoi présidentiel. Le système met constamment à jour sa carte pour refléter ces changements."
Logistique, finance intégrée et durabilité
La cartographie en temps réel de Leta est devenue un atout clé pour Google, l'un de ses investisseurs. Joshi souligne que l'amélioration continue des données routières et d'adresse de Leta provenant des livraisons client en direct viendra compléter Google Maps dans ses marchés.
"Nous sommes en train de créer une carte et une mise en page d'adresse beaucoup plus robustes, c'est pourquoi je pense que Google l'a trouvé intéressant", explique-t-il.
En connectant les acteurs de la chaîne d'approvisionnement, Joshi voit les services financiers comme une extension naturelle de la plateforme logicielle de Leta et teste déjà de nouveaux produits. Joshi indique que les offres potentielles incluent des cartes de carburant pour les partenaires de livraison, le financement d'actifs pour les véhicules et les appareils, et le financement de la chaîne d'approvisionnement pour les marchands de biens de consommation rapide.
Deepali Nangia, qui dirige les investissements de Speedinvest en Afrique et au Moyen-Orient, a déclaré que la société a soutenu Leta parce qu'elle "exploite la logistique en tant que passerelle et la fintech en tant que moteur de croissance, débloquant de nouvelles opportunités commerciales".
Leta aide également les entreprises à réduire la taille de leur flotte sans réduire les livraisons, ce qui permet de baisser la consommation de carburant et les émissions, ce qui explique le soutien d'Equator.
"Une entreprise possédant 70 camions économise environ 30 000 dollars par mois en utilisant Leta", affirme Joshi. "Nous n'avons pas encore commencé à suivre les émissions de carbone, mais c'est un objectif clé pour cette année."
La startup kenyane alimente désormais plus de 35 grandes entreprises, notamment des marques mondiales comme KFC et Diageo, et des géants locaux comme EABL et Gilani, optimisant plus de 10 000 trajets quotidiens dans ses cinq marchés.
Depuis notre couverture en 2022, Leta a connu une croissance massive : 500 000 livraisons à 4,5 millions, passant de 20 000 tonnes à 150 000, et de la gestion de 2 000 véhicules à 7 400. En conséquence, les revenus de Leta, qu'elle génère selon un modèle de tarification à la livraison, ont augmenté de 5 fois, selon Joshi.
Leta vise désormais à doubler son chiffre d'affaires dans les mois à venir en s'implantant dans plus de pays en Afrique et au Moyen-Orient avec des clients tels que KFC et Diageo.
Au niveau mondial, Leta miroite les débuts de Flexport avant de se transformer en une plateforme de traitement technologique. En Afrique, des startups de logistique comme Sendy, Lori (également soutenu par Google) et KOBO360 ont adopté cette approche, agrégeant des camions et agissant en tant qu'intermédiaires. Cependant, ce modèle a connu des difficultés, entraînant des fermetures et des changements récents.
Leta adopte une approche différente : uniquement du logiciel. Au lieu d'agréger ou de gérer le fret, elle s'associe à des entreprises qui possèdent déjà des flottes, les aidant à accroître leur efficacité et à optimiser leur utilisation. C'est une stratégie suivie par d'autres sociétés technologiques de logistique mondiales comme Bringg, Onfleet et Shipsy.
"La première génération de startups de logistique en Afrique a fait le travail difficile en éduquant le marché et en prouvant ce qui est possible", explique Joshi. "Au moment où nous sommes entrés sur le marché, certaines sortaient ou essayaient de redéfinir leur activité. Nous savions donc ce que le marché recherchait et ce dont il avait besoin."
