Malgré le fait d'être l'élément le plus abondant dans l'univers, produire de l'hydrogène bon marché et propre ici sur Terre s'est avéré être un défi surprenant. "L'hydrogène a toujours été confronté à plusieurs problèmes. L'un d'eux est de savoir comment le produire de manière efficace? Un autre est de savoir comment le distribuer efficacement?", a déclaré Siva Yellamraju, co-fondateur et PDG de Fourier, à TechCrunch. La plupart des récentes startups spécialisées dans l'hydrogène se sont concentrées sur la fabrication d'électrolyseurs modulaires, ce qui leur permet d'être fabriqués en série et de tenir dans des conteneurs d'expédition. La société de Yellamraju a poussé cette tactique à l'extrême. Fourier vise quelque chose de pas plus grand que deux racks de serveurs standard côte à côte. Les investisseurs l'ont remarqué, avec General Catalyst et Paramark Ventures à la tête d'une levée de fonds de série A de 18,5 millions de dollars, la société ayant exclusivement informé TechCrunch. D'autres investisseurs participants incluent Airbus Ventures, Borusan Ventures, GSBackers, MCJ Collective et Positive Ventures. L'analogie des serveurs de Fourier s'étend également à l'intérieur du module. Là, la société installe de multiples petits électrolyseurs - environ 20 dans la conception actuelle - qu'elle appelle "lames". Chaque lame est alimentée en eau par une pompe partagée entre elles, et l'électricité provient de blocs d'alimentation légèrement modifiés empruntés au monde des centres de données. "Nous les reprogrammons, les adaptons pour l'électrolyse", a déclaré Yellamraju. "Cela nous permet également d'utiliser ces composants déjà vendus par milliards." À l'intérieur de chaque module de production d'hydrogène, un logiciel gère les lames pour optimiser leur fonctionnement. Ici, Yellamraju a déclaré que la société s'était inspirée d'une autre technologie banalisée, la batterie lithium-ion. "Si vous regardez des entreprises comme Tesla, elles ont commencé avec de petites cellules, une série d'entre elles, ce qui leur a permis d'utiliser des composants standard mais de pousser la complexité dans une couche de calcul", a-t-il déclaré. Les packs de batteries de Tesla assemblent des milliers de petites batteries, chacune étant supervisée par une combinaison de matériel et de logiciel appelée "système de gestion de la batterie" (BMS). Le BMS gère la charge et la décharge de chaque cellule individuelle, et il surveillera tout ce qui laisse penser qu'une batterie se détériore, réduisant son utilisation ou la signalant pour réparation. Le système de Fourier surveille de manière similaire les performances de chaque lame d'électrolyseur, ajustant la production et surveillant les signes de détérioration. L'objectif de Yellamraju est de "transformer le problème global d'efficacité et de production en un problème d'optimisation des données". La start-up a mis en place deux pilotes à petite échelle en laboratoire, produisant environ un kilogramme d'hydrogène par heure, avec un fabricant pharmaceutique et une société d'énergie solaire. Les deux prochaines étapes sont la mise en place de deux usines pilotes à grande échelle, l'une dans une usine pétrochimique dans l'Ohio et l'autre dans une société à Fremont, en Californie, qui fabrique des pièces d'avion. Les deux devraient être opérationnels d'ici juin. Finalement, Fourier vise des clients nécessitant de 6 à 20 kilogrammes par heure, ce qui nécessiterait environ 300 kilowatts à 1 mégawatt de capacité d'électrolyseur. Les clients commerciaux potentiels de Fourier, qui comprennent des fabricants pharmaceutiques, pétrochimiques et de céramiques, paient environ 13 à 14 dollars par kilogramme aujourd'hui. Yellamraju a déclaré que sa société peut fournir de l'hydrogène pour 6 à 7 dollars par kilogramme, sans tenir compte des incitations gouvernementales. "Avec notre marge, ils économisent toujours la moitié du prix de l'hydrogène", a-t-il déclaré. Fourier fabrique des électrolyseurs d'hydrogène inspirés par les centres de données
Malgré le fait d'être l'élément le plus abondant dans l'univers, produire de l'hydrogène bon marché et propre ici sur Terre s'est avéré être un défi surprenant. "L'hydrogène a toujours été confronté à plusieurs problèmes. L'un d'eux est de savoir comment le produire de manière efficace? Un autre est de savoir comment le distribuer efficacement?", a déclaré Siva Yellamraju, co-fondateur et PDG de Fourier, à TechCrunch. La plupart des récentes startups spécialisées dans l'hydrogène se sont concentrées sur la fabrication d'électrolyseurs modulaires, ce qui leur permet d'être fabriqués en série et de tenir dans des conteneurs d'expédition. La société de Yellamraju a poussé cette tactique à l'extrême. Fourier vise quelque chose de pas plus grand que deux racks de serveurs standard côte à côte. Les investisseurs l'ont remarqué, avec General Catalyst et Paramark Ventures à la tête d'une levée de fonds de série A de 18,5 millions de dollars, la société ayant exclusivement informé TechCrunch. D'autres investisseurs participants incluent Airbus Ventures, Borusan Ventures, GSBackers, MCJ Collective et Positive Ventures. L'analogie des serveurs de Fourier s'étend également à l'intérieur du module. Là, la société installe de multiples petits électrolyseurs - environ 20 dans la conception actuelle - qu'elle appelle "lames". Chaque lame est alimentée en eau par une pompe partagée entre elles, et l'électricité provient de blocs d'alimentation légèrement modifiés empruntés au monde des centres de données. "Nous les reprogrammons, les adaptons pour l'électrolyse", a déclaré Yellamraju. "Cela nous permet également d'utiliser ces composants déjà vendus par milliards." À l'intérieur de chaque module de production d'hydrogène, un logiciel gère les lames pour optimiser leur fonctionnement. Ici, Yellamraju a déclaré que la société s'était inspirée d'une autre technologie banalisée, la batterie lithium-ion. "Si vous regardez des entreprises comme Tesla, elles ont commencé avec de petites cellules, une série d'entre elles, ce qui leur a permis d'utiliser des composants standard mais de pousser la complexité dans une couche de calcul", a-t-il déclaré. Les packs de batteries de Tesla assemblent des milliers de petites batteries, chacune étant supervisée par une combinaison de matériel et de logiciel appelée "système de gestion de la batterie" (BMS). Le BMS gère la charge et la décharge de chaque cellule individuelle, et il surveillera tout ce qui laisse penser qu'une batterie se détériore, réduisant son utilisation ou la signalant pour réparation. Le système de Fourier surveille de manière similaire les performances de chaque lame d'électrolyseur, ajustant la production et surveillant les signes de détérioration. L'objectif de Yellamraju est de "transformer le problème global d'efficacité et de production en un problème d'optimisation des données". La start-up a mis en place deux pilotes à petite échelle en laboratoire, produisant environ un kilogramme d'hydrogène par heure, avec un fabricant pharmaceutique et une société d'énergie solaire. Les deux prochaines étapes sont la mise en place de deux usines pilotes à grande échelle, l'une dans une usine pétrochimique dans l'Ohio et l'autre dans une société à Fremont, en Californie, qui fabrique des pièces d'avion. Les deux devraient être opérationnels d'ici juin. Finalement, Fourier vise des clients nécessitant de 6 à 20 kilogrammes par heure, ce qui nécessiterait environ 300 kilowatts à 1 mégawatt de capacité d'électrolyseur. Les clients commerciaux potentiels de Fourier, qui comprennent des fabricants pharmaceutiques, pétrochimiques et de céramiques, paient environ 13 à 14 dollars par kilogramme aujourd'hui. Yellamraju a déclaré que sa société peut fournir de l'hydrogène pour 6 à 7 dollars par kilogramme, sans tenir compte des incitations gouvernementales. "Avec notre marge, ils économisent toujours la moitié du prix de l'hydrogène", a-t-il déclaré. 
