Ryan Breslow est officiellement de retour.
Alors que le fondateur de la société de paiement en un clic Bolt a repris le poste de PDG en mars, Breslow dévoile mercredi une nouvelle 'super application' qu'il espère marquera officiellement son retour en tant que leader de la fintech. Il décrit le nouveau produit comme 'un paiement en crypto et quotidien en un seul endroit', dans une interview exclusive avec TechCrunch.
L'entrepreneur controversé a notamment démissionné en janvier 2022 de la société basée à San Francisco qu'il avait fondée en 2014 après avoir abandonné ses études à Stanford. Ces dernières années, Breslow a été la cible de plus d'une poursuite d'investisseurs et a été accusé d'avoir trompé les investisseurs et enfreint les lois sur la sécurité en surestimant les métriques lors de la dernière levée de fonds qu'il a dirigée.
Breslow reconnaît que les revenus de Bolt n'ont pas été robustes ces dernières années. Mais il espère changer cela avec cette nouvelle application grand public, qu'il espère ambitieusement servir de 'plateforme centralisée et personnalisée pour les services financiers'.
L'application est en concurrence avec un certain nombre d'autres entreprises telles que l'échange de cryptomonnaies Coinbase, la plateforme de paiement Zelle et PayPal. Son avantage, affirme Breslow, est la capacité à faire ce que font tous ces autres depuis un seul endroit via mobile.
Par exemple, l'application permettra aux utilisateurs d'acheter, de vendre, d'envoyer et de recevoir des grandes cryptomonnaies telles que Bitcoin, Ethereum, USDC, Solana et Polygon directement dans l'application. Les utilisateurs disposent d'un solde on-chain alimenté par Zero Hash et pourront voir leur solde en temps réel, explique Breslow.
'J'ai fondé Bolt il y a 11 ans pour créer la meilleure application pour acheter, vendre et envoyer de la cryptomonnaie. Je crois que cela n'a toujours pas été bien fait sur le marché. Aujourd'hui marque un jour significatif : le retour de cette vision originale', a déclaré Breslow. 'Nous l'appelons 'Coinbase pour les 99%' qui ne sont peut-être pas les plus techniques, mais veulent quand même participer à l'achat et à la vente de cryptomonnaie.' (Bolt a acquis en 2022 pour 1,5 milliard de dollars la société de paiement en cryptomonnaies Wyre. Elle a commencé comme 'un moyen facile d'acheter, de vendre et d'envoyer de la cryptomonnaie' avant de pivoter pour construire d'abord un paiement en un clic.)
Breslow espère également reprendre là où Zelle s'est arrêtée avec la fermeture de son application autonome. Avec la nouvelle offre de Bolt, les utilisateurs peuvent effectuer des paiements entre pairs 'en un seul clic' dans son application. Avec Zelle, les utilisateurs ne peuvent envoyer des paiements à leurs pairs que par le biais d'applications bancaires.
De plus, Bolt s'est associé à Midland States Bank pour désormais proposer une carte de débit comportant un programme de récompenses, comprenant jusqu'à 3% de remise en argent directe sur les achats éligibles et jusqu'à 7% de crédits de magasin Love.com. (Love.com est une autre start-up fondée par Breslow en 2023 et axée sur la santé et le bien-être. Il en reste le PDG.)
Puisque Bolt n'offre pas de services bancaires, les utilisateurs devront transférer de l'argent depuis un autre compte bancaire vers celui-ci pour financer les achats avec la carte de débit.
Et enfin, la nouvelle application offre également un suivi des commandes en temps réel pour les utilisateurs, comme le font d'autres entreprises comme Klarna dans leur application.
L'application est disponible aujourd'hui sur iOS et sera bientôt disponible dans le Google Play Store. Une fois téléchargés, les utilisateurs seront ajoutés à une liste d'attente, les utilisateurs iOS étant les premiers à sortir de la liste d'attente.
'Travailler jours et nuits'
La nouvelle 'super application' a été construite en seulement six mois, affirme Breslow. Justin Grooms (président de Bolt et ancien PDG par intérim) et Kartik Ramachandran (directeur produit en chef de Bolt) ont commencé à travailler sur l'application avant le retour de Breslow. Breslow les a aidés à conseiller pendant les mois précédant son rétablissement.
'Notre équipe a travaillé jours et nuits pour tout préparer à temps', a déclaré Breslow. Actuellement, Bolt compte environ 140 employés.
Malgré une croissance des revenus peu enthousiasmante, Breslow affirme que Bolt a tout de même réussi à croître en termes d'utilisateurs, avec un réseau à deux faces de dizaines de millions de consommateurs américains et 'des centaines' de commerçants tels que Revolve et Kendra Scott.
Le chiffre d'affaires annuel récurrent de Bolt s'élevait à environ 28 millions de dollars avec 7 millions de dollars de bénéfice brut à la fin de mars 2024, selon le Newcomer. rapporté l'année dernière.
“Avant mon retour, notre chiffre d'affaires n'a pas beaucoup augmenté et nous n'avons pas conclu autant d'affaires que nous le voudrions. Nous ne pensons pas que l'entreprise a été aussi bien gérée qu'elle aurait pu l'être. Et c'est quelque chose que je vais changer très rapidement”, a déclaré Breslow à TechCrunch. 'Cependant, notre plateforme a continué d'attirer des consommateurs et d'attirer une croissance du réseau. Quand je suis parti, il y en avait 10 millions. Maintenant, notre réseau total de consommateurs est de 80 millions aux États-Unis et encore plus important à l'échelle mondiale.'
Il espère transformer ce réseau en chiffre d'affaires pour Bolt en gagnant de l'argent grâce aux frais d'interchange pour chaque transaction par carte de débit et en facturant des frais pour l'achat et la vente de cryptomonnaies.
'Nous avons déjà une grande quantité de données que les utilisateurs ont fournies et qui ont été vérifiées et facturées avec succès', a-t-il déclaré.
Règlement des litiges
La société fintech tentait l'année dernière de lever 450 millions de dollars dans une opération inhabituellement structurée qui l'aurait valorisée à 14 milliards de dollars. Cette opération a soulevé des questions sur son utilisation inhabituelle de 250 millions de dollars de 'crédits marketing' et sur l'absence de confirmation d'un investisseur identifié par erreur comme son principal soutien.
Certains investisseurs de Bolt, dont BlackRock et Hedosophia, ont intenté des poursuites pour bloquer le tour de table, rapporte Forbes, mais celle-ci a été volontairement retirée par toutes les parties, a annoncé Bolt en mars.
Aujourd'hui, Bolt est en 'premiers pourparlers' pour une nouvelle levée de fonds que Breslow estime pouvoir conclure 'à moyen terme'.
Breslow avait également été poursuivi précédemment par l'ancien investisseur Activant Capital pour un prêt de 30 millions de dollars que le fondateur avait contracté. Activant affirmait que Breslow avait endetté la start-up de 30 millions de dollars en empruntant cette somme pour ensuite faire défaut, les fonds de l'entreprise étant utilisés pour le rembourser.
La cause a finalement été réglée, Bolt acceptant de racheter les actions d'Activant pour 37 millions de dollars l'année dernière.
Lors du Fintech Meetup à Las Vegas en mars, Breslow a défendu le prêt, le présentant comme un acte de loyauté envers Bolt plutôt que comme l'opération d'auto-traitement alléguée par la poursuite d'Activant.
'J'ai beaucoup décliné au cours des trois dernières années et j'ai reconquis la confiance des juges, des enquêteurs et de notre équipe, donc cela a été incroyablement difficile, mais cela a été une expérience d'apprentissage remarquable', a-t-il déclaré à TechCrunch. 'J'ai appris plus au cours de ces trois dernières années que durant les 10 années précédentes.'
Il a ajouté : 'Et même si cela a été difficile, je ne pourrais pas être plus excité par l'opportunité qui se présente à nous. Je suis tellement reconnaissant que notre entreprise ait traversé la tempête.'
Bolt, qui fournit un logiciel aux détaillants pour accélérer le passage en caisse, a levé environ 1 milliard de dollars au total en financement soutenu par des investisseurs en capital-risque et a été valorisé à un moment donné à 11 milliards de dollars. Les investisseurs comprennent des fonds et des comptes gérés par BlackRock, Schonfeld, Invus Opportunities, CreditEase, H.I.G. Growth et Moore Strategic Ventures, entre autres.
