Semaine 4 du football universitaire : Alors que les matchs de conférence s'intensifient, plus de déséquilibres sont au rendez-vous pour les meilleures équipes

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Nous ne sommes pas encore pleinement engagés dans les matchs de conférence alors que le premier mois de la saison de football universitaire touche à sa fin. Les choses deviennent sérieuses la semaine prochaine lorsque Georgia-Alabama nous offrira un affrontement entre les cinq premiers de la SEC qui sera annoncé comme une bataille précoce pour le classement des séries éliminatoires du football universitaire.

En attendant, le n°1 Texas, le n°3 Ohio State et le n°5 Mississippi sont tous favorisés par au moins cinq touchés contre des adversaires surclassés samedi.

Les quatre matchs mettant en jeu des équipes du Top 25 de l'AP sont des matchs de conférence, commençant vendredi soir avec l'Illinois n°24 contre le Nebraska n°22.

Les Illini ont battu une équipe classée du Kansas et affichent un bilan de 3-0 pour la première fois depuis 2011. Les Cornhuskers sont invaincus après trois matchs pour la première fois depuis 2016, année de leur dernière saison victorieuse.

Le n°11 Southern California, le n°12 Utah et le n°15 Oklahoma joueront leurs premiers matchs de conférence dans leurs nouvelles ligues. Les Trojans se rendent chez le n°18 Michigan, les Utes se rendent chez le n°14 Oklahoma State et les Sooners reçoivent le n°6 Tennessee.

USC-Michigan est l'un de ces jeux de casque qui met en avant deux des plus grandes marques du sport universitaire.

Les Utes espèrent récupérer leur quarterback Cam Rising, même si le véritable freshman Isaac Wilson a bien rempli sa mission contre Utah State la semaine dernière lors de son premier départ. Oklahoma rencontre des problèmes de blessures sur la ligne offensive et au poste de receveur, et les Volunteers menés par Nico Iamaleava n'ont montré aucune faiblesse ni en attaque ni en défense.

Meilleur match

USC n°11 (2-0) contre Michigan n°18 (2-1), samedi, 15h30 (CBS)

Il s'agira de la première rencontre en saison régulière entre les Trojans et les Wolverines depuis 1958. Les sept dernières rencontres, et huit au total, se sont déroulées au Rose Bowl.

Miller Moss de l'USC s'est affirmé comme l'un des meilleurs passeurs en poche du pays, et la défense revue des Trojans n'a concédé que 20 points au total en deux matchs après avoir encaissé plus de 34 par match en 2023.

Alex Orji des Wolverines fera son premier départ en carrière. Davis Warren, l'ancien walk-on qui a débuté les trois premiers matchs, a été intercepté à six reprises, le plus grand nombre de la Big Ten, et a inscrit seulement deux touchdowns.

USC est favori de six points au Big House, selon BetMGM Sportsbook,

Regard Heisman

Cam Ward de Miami est entré dans la semaine en tant que favori à 9 contre 2 pour remporter le trophée Heisman, selon BetMGM, et a une autre opportunité de réaliser des performances exceptionnelles lors d'un match à l'extérieur contre South Florida.

Ward lance pour 345 yards par match avec 11 passes de touchdown, un record national. Cinq de ces passes de TD ont été marquées dans la victoire 62-0 contre Ball State la semaine dernière. Ward a réussi 10 completions de plus de 20 yards contre les Cardinals, et il affrontera une défense de USF encline à concéder de gros jeux par la passe.

Chiffres à retenir

2 — Nombre de matchs consécutifs sans 100 yards de course pour Ollie Gordon Jr., leader des yards de course en 2023 à Oklahoma State. Depuis qu'il est devenu titulaire, cela ne s'était pas produit depuis qu'il a commencé la saison dernière avec trois matchs consécutifs de moins de 100 yards.

5 — Années depuis que Stanford, qui rend visite à Syracuse, a joué dans le fuseau horaire de l'Est.

178 — Différentiel de points record de Tennessee en SEC après trois matchs. Les Volunteers ont marqué 191 points contre seulement 13 encaissés.

400 — Série de matches à guichets fermés de Nebraska en NCAA lorsqu'il reçoit Illinois vendredi soir.

2009 — Année du dernier succès à l'extérieur de UCLA contre un adversaire de la SEC (Tennessee). Les Bruins rendent visite au n°16 LSU.

Sur le radar

Kansas (1-2) chez West Virginia (1-2), samedi, midi (ESPN2)

Ce match a l'air d'être un moment clé pour les Jayhawks, qui étaient une équipe de neuf victoires en 2023 après n'avoir pas terminé au-dessus de .500 depuis 2008.

Kansas a perdu deux matchs consécutifs contre des équipes solides mais pas exceptionnelles. Les fans réclament la titularisation de Cole Ballard à la place du QB titulaire Jalon Daniels, qui a commis sept revirements en trois matchs et affiche une moyenne de 6,2 yards par tentative de passe, la plus faible de la Big 12.

Les Mountaineers sont très coriaces à domicile et en mode rebond après avoir laissé filer une avance de dix points en moins de 5 minutes à Pittsburgh et avoir perdu 38-34.

Siège chaud

Le statut de Sam Pittman d'Arkansas a été éclipsé par l'implosion de Billy Napier à Florida. Les Razorbacks ont dû effacer un déficit de deux touchés au deuxième quart pour battre UAB, une équipe moyenne de la conférence américaine des athlétismes. Trois adversaires classés d'affilée attendent les Hogs après la visite de cette semaine à Auburn. Pittman affiche un bilan de 25-26 en cinq ans à Fayetteville.

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