Si vous suivez les fintech sur X, il est très probable que vous soyez tombé sur le compte de Sheel Mohnot, co-fondateur et associé général de Better Tomorrow Ventures.
Avec plus de 150 000 abonnés, Mohnot a construit une présence impressionnante sur le site de médias sociaux. Curieusement, bon nombre de ses posts n'ont rien à voir avec le capital-risque.
Mohnot a lancé Better Tomorrow Ventures (BTV) après avoir co-fondé quelques entreprises, dont FeeFighters, qui a été vendue à Groupon en 2012.
BTV, qui gère 300 millions de dollars, se concentre principalement sur les investissements au stade pré-semences et semences dans les startups fintech. Il exploite également un accélérateur, The Mint.
Depuis sa création en novembre 2019, BTV a soutenu des entreprises telles que AngelList, Charlie, Coast et Unit. Mohnot a également personnellement investi en tant qu'ange depuis plus d'une décennie, investissant dans des entreprises telles que Flexport, Ironclad, Ethos Insurance et Apartment List.
J'ai enregistré un épisode du podcast Equity avec Mohnot où nous avons discuté de sujets comme comment il a construit une telle large audience sur X avec des posts viraux, comment il s'est retrouvé à apparaître dans une vidéo de Justin Bieber, les domaines de la fintech qui l'enthousiasment le plus, et ce qu'il pense de là où l'intelligence artificielle fonctionne vraiment dans le monde de la fintech.
Cette entrevue a été modifiée pour plus de clarté et de concision.
Outre le fait d'être un peu influenceur sur les médias sociaux, votre principal travail est d'investir dans des startups fintech chez Better Tomorrow Ventures. Parlons brièvement de ce que BTV considère comme une entreprise fintech.
Nous pensons que beaucoup plus de choses relèvent de la fintech que ce que d'autres personnes pensent. Par exemple, nous considérons le SaaS vertical comme de la fintech. Et si vous pensez aux Toasts et Shopifys du monde, plus de 80% de leurs revenus proviennent de services financiers. Nous considérons donc ces entreprises comme des entreprises fintech. Et puis aussi les marketplaces B2B, nous les considérons aussi comme des entreprises fintech.
D'accord, nous allons revenir sur la fintech. Mais d'abord, j'aimerais parler de votre stratégie sur les réseaux sociaux. Vous avez plus de 151 000 abonnés sur X. Comment êtes-vous devenu une star des réseaux sociaux ?
Je ne sais pas si je suis une star, mais j'apprécie ça. Je me suis inscrit sur Twitter il y a longtemps, mais je n'étais pas très actif jusqu'à la pandémie. Au début de la pandémie, j'étais actif sur Clubhouse, car j'étais tellement ennuyé à la maison. Je suis devenu très actif là-bas et j'ai accumulé un nombre incroyable d'abonnés. Je pense en avoir eu comme 3,3 millions. Mais bien sûr, ce n'est plus vraiment pertinent maintenant. La seule façon d'écrire à des gens sur Clubhouse était via Twitter. Donc cela m'a naturellement conduit à faire des choses sur Twitter et à avoir plus d'abonnés. J'ai juste commencé à écrire, et j'ai trouvé que j'aimais vraiment ça. J'aime partager des idées et obtenir des retours des gens.
Quels ont été vos posts les plus viraux au fil des ans ?
Ma femme a en fait posté sur elle-même dans un mème à la Folsom Street Fair avec une expression sur son visage où elle dit : "Pourquoi ? Comment je me suis retrouvée ici ?" Cela a eu 250 000 likes. Mais celui de mon compte était au milieu du moment où je voyais beaucoup de pitchs de fondateurs de web3 essayant de résoudre un problème qui n'existait pas vraiment. J'ai vu une vidéo d'un gars qui avait tranché la roue arrière de son vélo en deux et l'avait rendue toujours utilisable. Et je me suis dit, "Pourquoi ferais-tu ça ?" Et je l'ai légendée avec quelque chose comme "Les fondateurs de web3 résolvent des problèmes qui n'existent pas" et c'est devenu viral. Les gens se sont emballés pour ça.
Outre les investissements, vous avez également fait parler de vous pour des choses très intéressantes comme votre mariage en 2023 étant un mariage TacoBell Metaverse et votre apparition dans une vidéo de Justin Bieber en 2021. Comment diable ces choses se sont-elles produites ?
Je me suis fiancé en 2022 et nous avons eu une histoire de fiançailles assez amusante que j'ai postée sur Twitter. Beaucoup de gens ont vu que j'étais fiancé, puis Taco Bell a organisé un concours où ils voulaient trouver un couple chanceux pour se marier dans le metaverse. Et beaucoup de gens ont vu que j'étais fiancé et savaient aussi que j'aimais Taco Bell et ont dit, "Hey, Sheel, c'est parfait pour toi." Ils nous ont choisis.
Quant à la vidéo, j'étais dans cette émission de rencontres pendant la pandémie appelée la Zoom Bachelorette. Je n'ai pas gagné mais j'ai obtenu le vote du public et dans le public se trouvait Scooter Braun, qui était le manager de Justin Bieber et d'Ariana Grande. Nous avons discuté sur Clubhouse, et il a fini par me mettre dans la vidéo.
Je sais que tous vos posts ne sont pas liés à l'investissement ou à la fintech, mais je suis sûr que cela a d'une manière ou d'une autre impacté cela. Cela vous a-t-il aidé à attirer des fondateurs que vous n'auriez peut-être pas attirés autrement ou à remporter des deals ?
Oui, je pense que oui. Tout d'abord, je dirais que je ne le fais pas pour ces raisons. Je m'amuse juste et je poste ce que je trouve intéressant et qui pousse à réfléchir et qui pourrait inciter les gens à m'apprendre quelque chose par la suite, mais je pense que cela a été utile.
La première fois que je m'en suis rendu compte, c'est lorsque j'ai envoyé un email à un fondateur qui m'enthousiasmait vraiment. Je sais qu'une poignée d'autres investisseurs avaient également pris contact, mais lorsque j'ai pris contact, ils ont répondu immédiatement, et ont dit, "Je pense que nous faisons le même programme d'entraînement." Et ils répondaient à un tweet que j'avais posté qui était devenu viral, quand Chamath [Palihapitiya] avait posté un tweet de lui torse nu, et je me moquais de moi et de lui en postant une réponse. Et donc ces gars m'ont dit, "Hey, on aime vraiment ton style. Allons-y. Commençons." Et je me suis dit, "Oh, wow, c'est assez puissant, ils savent qui je suis, et cela s'est avéré être super précieux."
En ce qui concerne Better Tomorrow Ventures - combien de fonds avez-vous levés jusqu'à présent ? Et j'entends dire que la fintech est de retour. Seriez-vous d'accord avec cela ? En quoi êtes-vous optimiste ?
Nous investissons à partir de notre deuxième fonds maintenant, et nous allons bientôt investir à partir de notre troisième fonds. Et oui, je pense que le marché de la fintech est de nouveau en effervescence et nous allons voir davantage de sorties prochainement. Je pense en général que le monde de la fintech est plutôt prêt à avoir beaucoup de résultats dans un proche avenir.
Je suis enthousiaste à propos de beaucoup de choses en lesquelles nous avons toujours cru, à savoir "l'histoire de tout est de la fintech", qui persiste aujourd'hui. Comme je l'ai mentionné précédemment, le SaaS vertical et les marketplaces B2B deviennent des entreprises fintech, et il y a beaucoup d'opportunités pour permettre à ces entreprises. Je suis aussi très enthousiaste à propos de la comptabilité. Nous avons trois entreprises derrière cette thèse selon laquelle il y a une grande pénurie de comptables dans ce pays.
C'est intéressant que vous disiez cela alors qu'à la fin de l'année dernière, une startup de comptabilité appelée Bench a fermé ses portes de manière inattendue avant d'être rachetée quelques jours plus tard par cette entreprise appelée Employer.com. Beaucoup de gens peuvent débattre de ce qui s'est mal passé avec Bench, mais on dirait que ce qui s'est passé là-bas ne semble pas impacter vos vues globales sur l'espace dans son ensemble ?
C'est intéressant. Je pense à Bench comme étant vraiment un cabinet comptable, plutôt que comme une entreprise financée par des capitaux de risque, comme ils avaient un tas d'humains faisant du travail comptable. Et un problème avec cela est qu'il est vraiment difficile à mettre à l'échelle, à construire comme une entreprise à l'échelle du capital de risque et à continuer de croître à l'échelle du capital de risque. Et donc finalement, je crois avoir entendu de la part des clients qu'ils ont fini par faire des compromis. Les choses ne se sont pas vraiment passées comme les gens le voulaient, et donc ils ont eu un tas de défis.
Récemment, la grande nouvelle qui a dominé était DeepSeek. C'était partout. Tout le monde en parlait, OpenAI semblait paniquer. Que pensez-vous - DeepSeek est-il réellement cette grande menace, ou est-ce juste un tas de hype ?
Il y a plusieurs choses à déballer à propos de DeepSeek. D'abord, c'est de la Chine. Ensuite, c'est open source, et enfin, cela aurait été fait très bon marché.
Je pense que nous avons toujours cru que le coût de l'inférence, les coûts de modélisation récents, allaient baisser. Mais je pense que le lancement de DeepSeek a aidé les coûts à baisser assez considérablement. Et donc, maintenant, vous avez un peu une guerre des prix au niveau du modèle fondamental, ce qui est génial pour nos entreprises qui construisent sur l'IA. C'est phénoménal.
Et que dire du battage autour de l'IA en général ?
Il y a tellement d'entreprises qui nous vendent la même chose qu'elles vous vendent, et elles nous disent qu'elles sont des entreprises d'IA, et vous regardez et il n'y a rien d'IA à leur sujet, ou très peu ; je pense que très peu d'entreprises sont vraiment des entreprises d'IA. Et puis je pense qu'il y a beaucoup plus d'entreprises qui voient une énorme valeur dans l'IA mais ne sont pas, "des entreprises d'IA". Nous investissons sur tout le spectre. Je pense qu'il y a cette perception qu'il faut être une entreprise d'IA pour attirer l'attention. Et je ne pense pas que ce soit vrai. Je pense qu'il est juste important d'être honnête sur qui vous êtes et ce que vous faites.
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